構想：Embedded Linux + Mozilla

多年前曾在LinuxDevices.com閱讀The Embedded Java+Linux Quick Reference Guide系列文章，正值研究Java Virtual Machine最熱衷的時期，那時候深信此概念不移，而在後網路時代的今日，我開始思考不同的觀點。就跟Forth一般，VM只是一種途徑，重點是資訊技術能解決什麼問題、得以帶來什麼新的想法，是此，我又回頭思索過去投入的Web Browser設計項目。

週日(Apr 8)約了來自Mozilla Taiwan的朋友出來討論OrzLab的計畫，其中包含結合Embedded Linux與Mozilla runtime的整合執行環境，簡單來說，就是系統簡約到Linux與Mozilla兩部份，後者可取代傳統的應用程式。這樣的概念不算新，在《Rapid Application Development with Mozilla》一書第一章〈Fundamental Concepts〉可看到許多實例，其中有個來自OEone Corporation的HomeBase desktop，其展示畫面如下：

OEone HomeBase desktop是個很優秀的Linux桌面環境，整合許多應用程式與軟體元件到Mozilla的Framework中，諸如文書處理工具、多媒體程式、線上通訊、TV瀏覽等等，並以 XML interface (XUL + Javascript + XBL) 作為顯示與輸入的基礎，與使用者互動，詳細的報導可參考：

• Desktop Linux Computing Solutions for the Home
• OEone's Linux desktop experiment enters a new phase

以下是個別元件執行的畫面：
(主瀏覽畫面)
(通訊錄)
(郵件程式)這些都是以XUL去描繪的，相當令人驚艷。OEone HomeBase的Application Framework稱為 Penzilla，雖然立意不錯，但推出的時間點不佳。在當時，Linux下文書處理與多媒體都不甚良好，可想而知，直接挑戰桌面應用會是充滿無數困難，所以，OEone不幸於2003年停止發展並售出其產品線。

然而，如果我們從嵌入式系統的角度來看Penzilla，這反而是個新機會，特別在Web 2.0的時代，許多服務強調高度整合，許多針對特定需求的裝置也被提出，如 PMP (Portable Media Player) 或Web tablet一類。同時我們也可看到過去我們使用 PC 建構的裝置，如Kiosk (擺放於捷運站的導覽系統或提款機一類) 與遠距教學系統，其裝置往往用Windows 2000加上VB或Delphi開發的前端介面，不僅缺乏彈性，也造成維護的困難。

是此，OrzLab 成立的本意就是希望藉由「平台導向」的開發，將open source與既有的資源整合起來，並且以更好的軟硬體整合，創造新的價值，所以今年會試著用ARM或MIPS一類的低價硬體裝置作為開發驗證之硬體，將Embedded Linux與Mozilla整合起來，並建立一系列XPCOM/XUL 為基礎的元件。

相當幸運的，OEone雖然已結束產品線，其原始程式碼仍被保留，存放於SourceForge.net，其專案名稱為Penzilla Desktop，最近著手將這些舊的軟體建設移植到Firefox 2.x上，當然，沒有必要全部移植，只要將我們感興趣的部份，也是真正有需求的項目即可。