OrzLab正式公開

OrzLab是什麼？即便參考其全名"Open RazzmatazZ Laboratory"也很難令人聯想到這樣的實驗室到底是為了什麼目標成立。身處於台灣，每年都可看到為數可觀的電子產品出貨，這絕對是台灣的驕傲，同時在質與量都有傲人的表現，然而，當自己實地參與PDA、SmartPhone、數位電視、Wireless router，及儀控系統的設計後，才發現不少工程成本是耗費於那些重複的工作中，又因為缺乏產品特色，就陷入惡質的成本價格戰中，原本產品的特色與創意早已不知去處，更慘的是工程人員終日處理無趣的技術問題中度過，逐漸喪失熱情與創意，這絕對不是我們樂見的。

OrzLab作為一個非營利的組織，沒辦法改變上述的情況，但我們有能力可為硬體帶來新的生命，並且重現那份熱情與創意，其出發點就是善用自由軟體 (Free software / Open source software)。於是乎，這個實驗室的基本想法是能讓更多創意透過自由軟體，落實於嵌入式裝置或者特定的硬體中，具體來說，就是避免重複的專案開發，並針對嵌入式系統或系統整合廠商需求，提出有價值的解決方案，建構一系列自由軟體為基礎的系統架構。

上述的文字乍看似乎很難抓到重點，但回頭過來思索：何以電子裝置生產如此蓬勃的地方，人們常苦於缺乏可用以驗證想法的裝置？原因很單純，不是沒有硬體，是缺乏開放的軟體與韌體。就如我們所知，軟體賦予硬體新的生命，倘若裝置中的軟體趨於封閉，這也意味著其生命週期有著天生的障礙，這也是我們往往得退而求其次，用相對高價、高功耗的個人電腦來驗證自己的想法，有時候我們的要求就是單純到「能否把MP3 Player軟體放到硬體裝置中，當作床頭音響使用？」技術上絕對可行，而且可能根本不需更動任何一行程式碼，這之中沒有什麼魔法，但我們往往不得其門而入，更別說只是滿足 "Orz" 這類無釐頭文化的呈現。

這是取名為"OrzLab"的主因：只要我們能讓裝置中的軟體獲得「解放」，轉化為自由軟體，再如何奇特無比、只能訴諸 "Orz" 形容的嘗試 (即OrzLab裡面的"RazzmatazZ") 都是可行，是的，我們絕對可以做到，而且享有台灣低廉的硬體成本優勢，當然，要創造潛在的嶄新產品更是大有機會。

Linux/BSD以及大量的自由軟體廣泛被移植到不同的硬體架構，激發出我們的熱情與使命感，驅使這個「創作型」實驗室產生，其中「自由」與「創意」可說是最大的精髓。現有的專案計畫都是針對嵌入式系統的應用，伴隨著關鍵性的技術議題，我們可透過開放的網路資源與協同合作，在一定程度上克服既有議題，提出可累積的自由軟體解決方案。

所以，換言之，OrzLab就是個創作平臺，允許任何創意化為具體的專案項目，最終可落實於硬體裝置中，目前OrzLab 成員來自台灣的自由軟體貢獻者，以 Linux/BSD 為主要的開發環境，對嵌入式系統開發、多國語文處理、Web 應用程式，或者是低階系統控制皆有一定的掌握度。 相當感謝FON Taiwan與OpenMoko在本實驗室初期作了最具體的資助：提供可修改的硬體裝置，並具備開放規格，這意味著，我們立刻即可將「自由」與「創意」這兩大精神注入原本死板的硬體。想像一下，我們可把Ajax引擎移植到FON WiFi Access Point裡面，然後死板的設定介面就瞬間變成變化多端的Web Application，我們當然可直接連線到FON中寫blog或編修wiki，而且享受最直觀的介面，為什麼不作呢？

請查閱OrzLab開發者日誌，以取得最新開發動向：
http://orzlab.blogspot.com/

現階段的開發方向有：

• Realtime Linux/BSD
• Embedded i18n
• Embedded Web/Ajax framework
  
• System emulation & Optimization

基於既定的開發方向，OrzLab希望能取得硬體廠商的支持，提供硬體與技術支援，當然最終成果也會是以自由軟體的形式釋出。選擇在四月一日公開，一方面是基於對"Orz"的戲謔，另一方面來說，企盼在台灣透過自由軟體，為硬體帶來新的生命，如此的行為可能會被視為愚人之舉，所以就待時間來考驗我們。我們歡迎各方面的朋友加入，不見得要對技術領域有深入掌握者，事實上，對於美工 (logo / icon / splash screen)、文字素描、溝通協商 (OrzLab常有與硬體製造商洽談的機會) 有能力者，也相當歡迎。至於學生族群，如能與OrzLab合作，可說是兼具學習技術、培養技能，並學以致用的好機會。

聯絡資訊：

• 協調人暨聯絡人：Jim Huang (黃敬群 / jserv)，透過email取得聯繫：jserv.tw (at) gmail (dot) com
• 討論群組：http://groups.google.com/group/orzlab
• IRC線上討論：#orzlab (FreeNode.net)，採用UTF-8編碼