多國語言支援的圖形化kboot
上週二 (Jun 12) 在TOSSUG聚會活動「2007 年第 7 場心得分享 - 組字的核心：字的結構」時，展示「Xorz/Embedded的動態組字實做」並提及可能的應用形式，我舉了關於boot loader的例子，作為說明動態組字技術在嵌入式系統的重要性。的確，隨著虛擬化技術與能源管理技術的突破，boot loader越來越多元，針對前者，得配合virtualization executive做出不同的啟動程序，而對後者來說，動態進階能源管理所建立的「中間資訊」(suspend to RAM / suspend to Disk)，也需要作合理的處理，這都需要高度彈性的boot loader涉入。另外，我們可從DSLinux (port Linux to the Nintendo DS gaming console) 與PS3 Linux (SONY PlayStation 3的Linux移植) 等計畫發現，其移植的途徑不同以往，而是大膽採用kboot/kexec的機制來降低移植的難度，並提供多樣的應用方式，詳情可參考之前的文章「kboot初探與模擬驗證」。
早上在hack OLPC時，又想到上述議題，所以我決定作個概念性驗證的實做，驗證kboot這個「功能強大的Linux boot loader」對OLPC的影響。以往的boot loader雖然實做了圖形介面，但功能是很侷限的，頂多只能產生靜態選單與底圖，筆者的想法就是，用一個簡單的圖形系統取而代之，提供真正有彈性的使用者互動機制，而我們有Xorz/Embedded。另外一個議題是，我們應該允許不同的開機方式，比方說透過網路或USB隨身碟，而且可在任何時間切換，使用情境很直覺，可以假設一開始運作缺乏中文系統的OLPC預設Sugar UI，等有需要的時候，插入USB隨身碟，系統會彈出一個boot畫面，提示使用者是否要重新開機，因為透過kexec系統呼叫，這一切將會非常快速 (跳過BIOS與硬體初始化)，而USB隨身碟上面的系統當然就可以有中文或者其他客制化的環境。
同時，筆者也想藉此彰顯在「組字技術與手持式裝置的新機會」一文表達的想法，為何我們千方百計想把CJK (中日韓) 語文整合到嵌入式系統設計呢？或許我們會犧牲美觀，但是可帶來對於多國語文最基本的顯示能力，這大可整合到boot loader或kernel中。聽起來很玄，俗語說：「一圖勝千言」，看看現在的進度：
以上呈現的想法就是動態讀取裝置列表 (透過udev與FreeDesktop HAL)，讓OLPC的軟體建設得以作基本的probing處理，進而在小型的圖形環境中產生對應的動態選單與動作描述。圖片展示了讀取USB Disk，並取出其中的中文標籤，以選單方式讓使用者決定系統的啟動與否，甚至，我們可透過網路來啟動或更新整個OLPC，這一切將可相當有彈性。
附帶一提，右下角的圖示就是「OrzLab的吉祥物」：「囧囧」，正準備跳出傳統的PC，走向多種嵌入式系統裝置的新應用。
